Jorge Castillo Balbuena y Ulises Castillo Balbuena (los hermanos CasBal), nacimos entre el barro y pinturas de colores, pues somos descendientes de artistas tradicionales, pertenecemos a la quinta generación de la familia de artesanos icono del barro policromado en Izúcar de Matamoros, somos el cuarto y quinto hijo (de 6 hijos) del matrimonio entre el maestro artesano Heriberto Castillo Orta y la maestra artesana María Luisa Balbuena Palacios. Desde la infancia vivimos las complejidades que implica ser un artista tradicional o también llamado artesano, pues cuando aún éramos niños y ya nos divertíamos jugando con el barro y aprendíamos a hacer nuestras primeras obras (los hijos de artistas aprendemos el arte de nuestro padres jugando), nuestro padre que tenía el taller de artesanías de barro policromado más grande en Izúcar y contaba con más de 20 artesanos colaborando en este taller, por errores administrativos y la crisis en el sector artesanal cae en quiebra total y pierde todo, incluso la casa a donde vivíamos, quedando la familia en extrema pobreza, mi familia tuvo donde llegar a vivir gracias a que mi madre había ahorrado y comprado joyas de oro en los buenos tiempos y poco tiempo antes de la quiebra había vendido sus joyas y comprado un pequeño terreno donde nos pasamos a vivir cuando mi padre perdió la casa, como no había ni tiempo ni dinero para acondicionar nuestro nuevo hogar, nos fuimos a vivir en una casa que no tenía ni piso ni ventanas ni puertas, como en México se le conoce solo estaba en obra negra. Debido a toda esta crisis y a que nuestros tres hermanos mayores se casaron y se fueron a vivir aparte, nosotros (Ulises y yo) a pesar de nuestra corta edad tuvimos que dejar de trabajar el barro por diversión y hacerlo por obligación, para ayudar en los ingresos familiares, así, íbamos a la escuela primaria y secundaria respectivamente y por las tardes al regresar de la escuela trabajábamos en el taller, ya sea modelando el barro o pintándolo. Por si esto fuera poco en 1995 mi padre se va de la casa abandonándonos y dejándonos con deudas de millones de pesos y llevándose la poca cartera de clientes que aún se tenía e incluso algunos moldes y herramientas, en esos momentos yo tenía 16 años, mi hermano Ulises 12 y mi hermana menor Zuleica Magali solo 6 años, y junto con mi madre nos quedamos a cargo del taller familiar, debido a este acontecimiento nos involucramos aún mucho más en el arte del barro policromado de Izúcar, pues definitivamente dejo de ser solo un pasatiempo para convertirse en nuestra forma de generar ingresos para el hogar. Es hasta el 2004 cuando mi hermano Ulises y yo decidimos independizarnos y fundar nuestro propio taller, para tener mayor libertad creativa, lo platicamos con mi madre y ella acepta y nos apoya con algunos costales de barro para empezar nuestro propio taller al que llamamos Arte CasBal, que es la fusión de nuestros dos apellidos. A partir de ese momento hemos trabajado con mucha pasión y perseverancia en nuestro taller, pues amamos el arte en barro policromado y tenemos el gusto y la obligación moral de ayudar en su conservación, promoción y difusión, creemos que un arte ancestral como el nuestro no debe perderse al contrario tiene que prevalecer por muchas generaciones más, tenemos un dicho o frase, no podemos evitar que muera el artista, pero podemos evitar que muera el arte. Por ello hemos incursionado al programa del gobierno federal de Jóvenes construyendo el futuro, para que los jóvenes que reciban nuestra capacitación y aprendan nuestro arte, reciban una beca económica de parte del gobierno por todo un año. Gracias a Dios y a nuestro esfuerzo y el de todos los que colaboran con nosotros, nuestro arte hoy en día llega a lugares tan lejanos como Reino Unido, Australia y Japón, hemos participado en exposiciones en diferentes ciudades de México y en el extranjero, tenemos premios y reconocimientos Nacionales e Internacionales y nuestra obra artística aparece en cuatro libros, tres de ellos de arte popular mexicano y uno de historia de México a través de sus gobernantes.
Tenemos varios premios y reconocimientos por lo que pondremos solo lo más destacado:
2003 Jorge Castillo Balbuena gana un segundo lugar nacional en el Gran premio de arte popular organizado por FONART (fondo nacional para el fomento de las artesanías)
2004 fundamos nuestro taller familiar Arte CasBal
2010 Alfredo Ulises crea del único monumento hecho de barro policromado en Izúcar de Matamoros, una china poblana de más de un metro de altura.
2004-2007 realización de la obra escultórica en barro policromado de más de 350 bustos de gobernantes de México
2005_2007 realización de la obra escultórica trajes regionales de México conformada por más de 600 estatuillas de los diferentes trajes regionales de nuestro país.
2004-2012 el taller participó en diferentes expo-tianguis de artesanías en diversas ciudades de México, tales como, San Luis Potosí, Acapulco, León Guanajuato, Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, etc.
2013 Jorge ganó el tercer lugar nacional en el Premio Nacional de la cerámica con la obra, danza de los tecuanes
2015 Alfredo Ulises ganó un segundo lugar nacional en el certamen Concurso Nacional de la cerámica Tonallán 2015
2016 y 2017 Participamos en la Feria Maestros del Arte, que se realiza en Chapala Jalisco
2016 participamos en Milán Italia en el evento denominado “L’artilliano in fiera”
2018 nuestro primer evento en estados unidos, en “Fiesta Latina” en Silver City Nuevo México.
2019 participamos en IFAM 2019 y dimos un taller a unos estudiantes de secundaria por parte de IFAM
2023 fuimos postulados para premio por trayectoria en el Premio Nacional de la Cerámica
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